根据赛程，国足客场挑战沙特的 18 强赛生死战，将在北京时间 3 月 21 日凌晨 2 点 15 分开打。为了备战这场比赛，主帅伊万科维奇早早带领国足全队前往阿联酋迪拜集训，提前适应西亚的气候环境。

为了演练阵容和考察球员，国足教练组早早确定给全队安排了一场友谊赛，将在北京时间 3 月 16 日凌晨 1 点 15 分对阵科威特，这是双方时隔 11 年再度交手。

上世纪，科威特是亚洲足坛的传统强队，拿过亚洲杯冠军，也代表亚洲区参加世界杯，随着黄金一代的落幕，科威特进入本世纪以来逐渐没落，近些年更是沦为亚洲四五流水平。

尽管时隔多年重返 18 强赛，科威特在 B 组表现不佳，6 轮积 4 分暂居小组第五，已经无望争二，甚至争四也是希望不大。

据统计，双方进入本世纪以来有过 6 次交手，国足取得 3 胜 2 平 1 负的战绩，最近 3 次碰面都是获胜，同时连续 21 年不输给科威特，比分从 2-2 到 3-1。

由于双方主帅都是要求封闭进行，本场热身赛没有任何视频直播，届时外界只能得知最终的结果。

值得一提的是，这场热身赛不限制换人次数，意味着国足所有队员都能出场，接受主帅伊万科维奇的考察，也包括了归化成功的塞尔吉尼奥，届时迎来代表国足的首秀。

这位巴西归化中场第一时间确定入籍成功之后，马上奔赴阿联酋迪拜跟国足全队汇合，还在社交媒体晒出了个人身份证，面带微笑举着自己刚拿到手的中国身份证。

就在 18 强赛截止报名前几个小时，国际足联正式发函给足协，确认塞尔吉尼奥符合代表国足参加世预赛的资格，还抄写一份确认函转发给亚足联，亚足联在收到国际足联的函件之后，也就不会再拒绝塞尔吉尼奥代表中国国家队出场。

目前，国足冲击世界杯资格迎来了多个利好消息，就看如何把握住机会，其中 3 月份面对沙特、澳大利亚争取抢到 4 个积分，最好拿下 2 连胜即可冲上小组第二或者第三。